东阳书生故事（七）

严济慈小时候叫寓慈，他7岁入私塾，在数学方面表现出突出的才能。12岁时，他进了东阳县立宏道小学（吴宁一小前身）插班，老师为他改名为济慈。学校离家三十里，他住在学校里，每天自己做饭吃，虽然很累，但学得很起劲。小学不再读四书五经，除了语言又增加了算术，常识还有英语（全县唯一设英语课）等科目，严济慈读起来毫不费力。

1913年，正当13岁的严济慈即将升初中的时候，父亲受坏人坑害，负了一大笔债，家里的生活变得困难了，父母决定五个儿女只培养严济慈一人。在艰苦的情况下，父母仍鼓励他考东阳县立中学，严济慈得了第一名。上中学后，他在数理方面表现了卓越的才能。一二年级时，同学为之头疼的难题到他手里，片刻之间迎刃而解。到了三四年级（旧学制），老师解不出的难题，都拿来找他研究。他还到处找难题来做，越是刁怪的难题他越欢迎。

1918年，严济慈虚岁十九，东阳县立中学毕业考名列第一。这年，浙江省教育厅在杭州举办全国六所高等师范联合招生考试，严济慈报名应考，却遭到父亲的反对。

严父树培，秉承祖先耕读家风，教子有方，只是两亩多田养活不了七口之家，他希望儿子县立中学毕业后做个教书先生，解决家庭困难。但严济慈胸怀科学救国的大志，下定决心继续深造。当时南京高等师范学者荟萃，声誉日隆，且供膳宿，免学杂费用，面向全国招生，是家境清贫而笃志好学青年的理想殿堂。严济慈决心已下，暗地里向姨母借来盘缠，瞒着父亲去应考。

同窗好友卢辉玉，城内人，家境富有，东阳籍十三名应考同学在他家会合。

当时去杭州路线是翻乌竹岭，到诸暨牌头坐船，卢辉玉早三天就定好十三顶轿。同学都知道济慈家境困难，争着要给他付轿钱。

“我不坐轿，我走路跟着你们！”严济慈断然拒绝同学们的好意。

“大家争着付钱是尽同窗之谊，没别的意思。”同学们一起解释。

严济慈真诚地说：“大家的好意我领了，我从来走路惯了，一天走个七八十里是家常便饭，明摆着自己能行，却叫大家破费，我会永远心不安的。我还要继续读书求学，势必加重父母负担，我感到很对不起父母了，我不得不养成省一分就少花一分的习惯……”

严树培听说儿子走路到杭州赶考的消息后，被深深地感动了，他赶到城里，找到儿子说：“大家都坐轿，你也坐轿，爸爸拼死拼活咬牙也供你上学！”说完从衣兜里摸出几块刚刚借来的白洋塞到儿子的手里。

送走父亲后，严济慈断然退掉轿子。第二天，他足登草鞋，健步走在十二顶白蓬竹轿的前面。

联考放榜，严济慈获全省第一名；参加南京高等师范复试，又获第一名。浙江省教育厅为此破例给东阳中学一笔教育经费作为嘉奖。